Cratère d'Azshara
Depuis près de vingt ans, un champ de bataille entier dort dans les fichiers de World of Warcraft. Son nom de travail était PVPZone02 ; les joueurs l'appelaient le Cratère d'Azshara. Les deux factions avaient déjà leurs entrées dans le sud d'Azshara, la carte était construite, puis elle n'a jamais été activée.
Un champ de bataille construit puis mis de côté
Le Cratère d'Azshara devait être un grand champ de bataille dans le style de la Vallée d'Alterac. La carte est dans les fichiers du jeu depuis l'alpha 0.5.3, et Blizzard l'a évoquée pour la première fois vers le patch 1.3, en mars 2005. Dans le monde ouvert, tout était prêt : l'entrée de l'Alliance était une grotte sur le versant sud de la crête Lugubre, et l'entrée de la Horde une grotte sur le versant nord, chacune avec ses bannières et un chemin gardé pour y monter. Les deux grottes ne menaient simplement nulle part.
Ce qu'il y avait à l'intérieur
Les explorateurs qui ont chargé la carte dans des visionneuses ou l'ont atteinte par le relief y ont trouvé trois parties distinctes :
- La première contenait la seule entrée jamais trouvée, et un camp fortifié qui mélangeait curieusement des bâtiments orcs et elfes de la nuit : un indice que les deux factions devaient combattre côte à côte contre un troisième ennemi.
- La partie centrale était parsemée de camps de furbolgs et comptait une petite grotte sur un côté.
- La dernière s'ouvrait derrière une porte flanquée de deux immenses statues de dragons, avec un grand bâtiment bien-né violet entouré de ruines, très semblable aux temples nagas ailleurs en Azshara.
Pourquoi il n'a jamais ouvert
À la BlizzCon 2007, les développeurs ont expliqué que la priorité était de bien régler la Vallée d'Alterac, et Jeff Kaplan a confirmé que le Cratère d'Azshara ne ferait pas partie de Wrath of the Lich King. À la BlizzCon 2011, c'était l'une des trois idées de champ de bataille envisagées pour Mists of Pandaria ; les deux autres ont été retenues. Cataclysm a ensuite tranché : les grottes d'entrée et la crête elle-même ont été supprimées, et des gobelins ont exploité à ciel ouvert le terrain au-dessus du cratère. Le relief du champ de bataille est toujours dans les fichiers du jeu.
Reviendra-t-il un jour ?
Peut-être. À la BlizzCon 2026, en présentant World of Warcraft: Forever, la nouvelle version de l'Azeroth d'origine qui sort le 4 novembre 2026, Josh Greenfield a laissé entendre qu'Azshara avait « un trou de la taille d'un cratère » que l'équipe pourrait combler un jour. C'est une allusion, pas une annonce : le seul nouveau champ de bataille confirmé pour la sortie de Forever, ce sont les Îles des Sombrelances.
Dans WoW Classic, l'Azshara d'avant Cataclysm est de retour, grottes d'entrée comprises, et les explorateurs trouvent encore des moyens de passer les montagnes pour entrer dans le champ de bataille vide. Sortir des limites enfreint les conditions d'utilisation, alors regardez plutôt qu'essayer :
Dans les archives
Ce que disaient les joueurs en 2005 et 2006, recueilli par le Lost WOW d'origine :
Il y a une grotte de l'Alliance et une grotte de la Horde de part et d'autre de Forlorn Ridge, c'est donc l'endroit le plus probable pour le nouveau champ de bataille, et il est bien placé, près des deux maîtres de vol.
LordWolfx sur Thottbot
Nous ne prévoyons pas de nouveau champ de bataille dans un avenir proche. Nous devons veiller à ne pas trop disperser la population JcJ. Cela ne veut pas dire que nous ne réfléchissons pas à ce à quoi pourrait ressembler un nouveau champ de bataille, mais je n'en attendrais pas de sitôt.
Caydiem, community manager de Blizzard, 20 janvier 2006
Mira Duskwood est le pseudonyme de la rédaction de Lost WOW. Mira écrit les guides des secrets et l'histoire des zones perdues, et les tient à jour quand un patch change quelque chose.
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